烏爾都語(yǔ)是南亞次大陸的主要語(yǔ)言之一，是巴基斯坦的官方語(yǔ)言，也是印度憲法承認(rèn)的語(yǔ)言之一。 屬印歐語(yǔ)系印度-伊朗語(yǔ)族印度(又稱印 詩(shī)人Mirza Ghalib (1797-1869) 度-雅利安)語(yǔ)支。分布于巴基斯坦和印度、孟加拉等國(guó)。使用人口共 1.04億左右。烏爾都語(yǔ)大約第20種世界上最多人使用的語(yǔ)言，是巴基斯坦的國(guó)語(yǔ)，也是印度的24種規(guī)定語(yǔ)言之一。如果從宏觀角度來(lái)看，烏爾都語(yǔ)可看成是印度斯坦語(yǔ)(Hindustani)的一部分，所有印度斯坦語(yǔ)言構(gòu)成世界上第四大的語(yǔ)言。
在巴基斯坦，它是大約五百萬(wàn)人的母語(yǔ)，但是大概還有四千多萬(wàn)人能夠流利地講烏爾都語(yǔ)，他們把它當(dāng)成第二語(yǔ)言。雖然英語(yǔ)在精英的圈子內(nèi)使用，旁遮普語(yǔ)也有大量的母語(yǔ)使用者，烏爾都語(yǔ)作為交際語(yǔ)被廣泛使用。雖然政府學(xué)校和大多數(shù)邦份著重使用標(biāo)準(zhǔn)印地語(yǔ)，但在勒克瑙和海得拉巴的大學(xué)，烏爾都語(yǔ)有被使用，并被看成是種有威望的語(yǔ)言。在印度，大約有三千萬(wàn)伊斯蘭教徒講烏爾都語(yǔ)，它是憲法承認(rèn)的官方語(yǔ)言之一。
烏爾都語(yǔ)跟印地語(yǔ)非常相似，它們之間的最重要的區(qū)別在于，前者用波斯—阿拉伯文字母書寫，而后者用梵文字母書寫。烏爾都語(yǔ)也包含許多從阿拉伯語(yǔ)和波斯語(yǔ)來(lái)源的外來(lái)語(yǔ)，而印地語(yǔ)則力圖保留一些較老的印度詞。烏爾都語(yǔ)原來(lái)是德里附近講了幾個(gè)世紀(jì)的印地語(yǔ)的一種方言。在十六世紀(jì)，當(dāng)印度處在伊斯蘭教的統(tǒng)治下時(shí)，波斯語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)和土耳其語(yǔ)的大批詞匯通過(guò)德里的軍營(yíng)和市場(chǎng)進(jìn)入這種語(yǔ)言，這樣，一種獨(dú)立的方言就形成了，它用阿拉伯語(yǔ)文字和一些附加字母書寫。那些附加字母用來(lái)表示印度和波斯語(yǔ)詞種某些特殊的音。后來(lái)，它漸漸獲得烏爾都（Urdu，即“營(yíng)房語(yǔ)言”的意思）這個(gè)名稱，而在伊斯蘭教更進(jìn)一步取得優(yōu)勢(shì)后，它又成為印度次大陸上大部分地區(qū)的交際語(yǔ)。一九四七年印、巴分治后，印地語(yǔ)成了印度的重要語(yǔ)言，而烏爾都語(yǔ)則是西巴的主要語(yǔ)言。包含這兩種語(yǔ)言的舊名稱“印度斯坦語(yǔ)”，從分治以來(lái)一般就廢棄不用了。烏爾都語(yǔ)屬于印度雅利安語(yǔ)族，也是印歐語(yǔ)系的一支。類似的方言分布在南亞從旁遮普到孟加拉國(guó)的廣泛區(qū)域中。這些語(yǔ)言有類似的語(yǔ)法結(jié)構(gòu)和大部相同的詞匯。旁遮普語(yǔ)就很類似于烏爾都語(yǔ)：如果用梵文字母書寫的話，操烏爾都語(yǔ)的人不難看懂旁遮普語(yǔ)。但是旁遮普語(yǔ)口語(yǔ)發(fā)音同烏爾都語(yǔ)卻有很大差別。
近些年來(lái)隨著前去西方、阿拉伯國(guó)家求學(xué)、務(wù)工的南亞地區(qū)人數(shù)的增加，烏爾都語(yǔ)還流行于世界其他一些國(guó)家。中國(guó)與巴基斯坦有著傳統(tǒng)的友好關(guān)系，兩國(guó)人民世代友好相處，對(duì)于增進(jìn)中國(guó)與巴基斯坦及南亞有關(guān)國(guó)家人民間的了解和友好，促進(jìn)中國(guó)與南亞地區(qū)的經(jīng)濟(jì)合作與文化交流有一定的現(xiàn)實(shí)意義。
烏爾都文是在波斯-阿拉伯字母的基礎(chǔ)上加以改變而制定的，自右向左橫寫。
