祖魯語(yǔ)（isiZulu）是南非第一大民族祖魯族的語(yǔ)言，屬尼日爾-剛果語(yǔ)系大西洋-剛果語(yǔ)族班圖語(yǔ)支，是非洲最為流行的語(yǔ)言之一，也是南非最大的語(yǔ)言。目前大約有900萬(wàn)人使用，其中的95%居住于南非共和國(guó)境內(nèi)。24%南非人的母語(yǔ)是祖魯語(yǔ)，南非國(guó)內(nèi)大約50%的人可明白祖魯語(yǔ)(Ethnologue 2005)。在種族隔離結(jié)束后，祖魯語(yǔ)在1994年成為南非11個(gè)官方語(yǔ)言的其中一個(gè)。
祖魯語(yǔ)屬于尼日爾-剛果語(yǔ)系。祖魯語(yǔ)屬于班圖語(yǔ)的東南支,是南非和中非一帶比較重要的語(yǔ)言。它和同支的科薩語(yǔ)、斯威士語(yǔ)等非常接近。因此,通行科薩語(yǔ)和斯威士語(yǔ)的地區(qū),祖魯語(yǔ)也可以通用。 祖魯語(yǔ)的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)主要分布在南非的祖魯蘭和納塔爾,共中祖魯蘭是達(dá)種語(yǔ)言的中心。它的方言有好幾種,有些就流行于上述地區(qū),如拉拉語(yǔ)(Lala)和夸貝語(yǔ)(Qwabe);有些分布在各地,如恩戈尼語(yǔ)(Ngoni)流行于坦噶尼喀和馬拉維的某些地區(qū),恩德貝雷語(yǔ)(Ndebele)分布在德蘭士瓦和南羅得西。
